Ne me contredisez pas : on fait tous des erreurs, même concernant les jeux vidéo. Pour ma part, cette erreur fut de commander à Noël Yu-Gi-Oh : L'Empire des Illusions, en me basant uniquement sur la jaquette aperçue dans un magazine. Ne faites surtout pas ça, les enfants.

Pensant avoir affaire à une version Gamecube du célèbre jeu de cartes, je m'empressais d'ouvrir la boîte. Elle contenait trois cartes collector, ce qui fait toujours plaisir. Second réflexe : regarder l'arrière de la jaquette, dont le recto m'avait tant charmé. Je compris alors que j'aurais finalement affaire à un tactical-RPG mettant en scène les monstres des cartes. J'aurais pu m'en moquer, et me dire que j'allais passer un bon moment, mais allez savoir pourquoi, les nombreuses fautes d'orthographe sur la jaquette m'ont vite fait comprendre que j'allais méchamment sentir passer mon erreur. L'Empire Désillusion, en quelque sorte.

Passons rapidement sur le scénario : Yugi et ses amis sont envoyés dans un monde parallèle rongé par la guerre, dans lequel des généraux font combattre les monstres des cartes. Tandis que Yugi et ses amis rejoignent les rangs des gentils, Kaiba semble plus intéressé par le côté obscur de la force. Voilà voilà. Si encore l'ensemble était présenté par une belle cinématique, ça passerait encore, mais on se contente d'une succession d'écrans fixes et de bulles de dialogue.

Notre but est donc de se constituer une petite armée de généraux, possédant chacun trois monstres qu'on leur attribue librement parmi ceux disponibles. Les équipes de départ sont faiblardes, mais on finira par récupérer des monstres plus coriaces. A chaque mission, le principe est le même : faire avancer nos unités sur la map, vers les destinations de notre choix. On pourra ainsi rallier des villes neutres à notre cause, attaquer les unités ennemies en chemin, ou se rendre directement dans la ville adverse, où nous attendent des adversaires plus coriaces. Il va sans dire que la map est immonde, et les déplacements terriblement lents, rendant par la même les missions inutilement longues. Heureusement (?) le chrono -car il y en a un !- est assez permissif.

Dès que l'on rencontre un général ennemi, le combat se lance. Comprenez que la map passe en « négatif » dans un effet hautement gerbatif. Les deux équipes de trois monstres se font face, et on choisit soigneusement les attaques de nos monstres et les cibles de ces attaques. On dispose d'attaques simples, et d'attaques spéciales utilisant les étoiles attribuées à chaque monstre. L'ordre et la puissance d'attaque dépendent de statistiques classiques, comme l'agilité ou la force, statistiques s'améliorant au fil des niveaux gagnés grâce à l'expérience attribuée après chaque combat. Les monstres sont plutôt vilains, mais les voir en 3D est plutôt chouette. Les cartes des combats et les effets des attaques sont, en revanche, hideux. Mais pire que tout, les combats sont plombés par une lenteur inimaginable, qui vous laisse le temps de faire une pause-pipi entre chaque tour. C'est mou, c'est moche, et le pire c'est qu'il y en a des centaines !

Car battre l'équipe adverse n'annihile pas le général ! Il se contente de reculer de quelques pas sur la map, de rester sonné quelques secondes, puis il reprend ses déplacements. Pour en finir avec un général, il faut donc le battre autant de fois que nécessaire, jusqu'à ce que sa jauge d'étoiles soit à zéro. Il se retrouve alors dans sa ville et repartira plus tard. Tant qu'il n'y a qu'un seul général, ça passe encore. Mais en progressant dans les missions, il en arrivera des salves de quatre ou cinq, qui sont autant de combats à enchaîner, et à recommencer trois fois chacun pour espérer avancer avant le retour des généraux battus en premier. Les missions les plus basiques atteignent donc facilement trois quarts d'heure d'une difficulté rebutante couplée à une mollesse rarement vue.

J'oublie de mentionner la musique, ballot que je suis ! Celle de la carte est mollassonne, et celle des combats toujours la même. Mélangez cela à des effets sonores cheaps et peu nombreux, donc vite répétitifs, et vous obtenez un coktail que vos oreilles vous supplieront d'arrêter au plus vite. Ai-je été assez clair sur ce point ?

Faisons simple : ce jeu n'ayant pas la moindre ressemblance avec la licence Yu-Gi-Oh (si ce n'est les personnages) ne mérite aucune attention, aucune considération. Le finir relève davantage du masochisme que de la performance, mais si vous n'en avez pas assez sachez qu'il y a deux modes de jeu : Yugi et Kaiba. Aucune différence notable entre ces deux scénarios, qui ne sont là que pour augmenter la durée de vie du jeu.

Alors dites-le aux gens que vous connaissez : acheter un jeu en se basant uniquement sur sa jaquette, c'est le Mal !

... Il n'en sera rien ! En effet, pendant que Mario s'évertuait à sauver Daisy à Sarasaland, un vil personnage a pris possession de son château et de tout le royaume par la même occasion ! Cet énigmatique personnage, désormais bien connu, n'est autre que Wario, qui fait ici sa toute première apparition, et pas la dernière, puisque Super Mario Land 3 lui est entièrement consacré. Il a caché les six pièces d'or permettant d'entrer dans le château à travers tout le royaume et notre plombier préféré aura pour tâche de toutes les retrouver. On peut saluer le scénario qui, pour une fois, ne nous propose pas de sauver une damoiselle en détresse.
On retrouve par contre les caractéristiques qui font tout le charme de la série comme des niveaux remplis de monstres, qu'il faut traverser pour atteindre une porte menant au niveau suivant. Les habituels Goomba, Koopas, Boos, tuyaux et autres blocs sont bien entendu de la partie. On dispose également des bonus bien connus : le champignon, la fleur de feu, l'étoile d'invincibilité. Une petite nouvelle fait cependant son apparition : la carotte, qui vous fera arborer de superbes oreilles vous permettant de sauter plus haut et de planer sur de longues distances. Certains passages vous permettent également de rentrer dans une bulle ou de porter une tenue de cosmonaute.

Mario se manie sans le moindre problème. Les sauts sont aisés et il ne vous faudra pas longtemps pour vous adapter aux caractéristiques d'un niveau comme la gravité, la viscosité... Certains mouvements sont un peu plus évolués que le saut ou la course. On trouve par exemple un saut tourbillonnant, utile pour casser des blocs sous vos pieds, et un super-saut en appui sur la tête d'un ennemi. Vous ne ferez d'ailleurs qu'une bouchée de ces ennemis puisqu'il suffit de leur sauter dessus pour les vaincre. Néanmoins, certains sont invincibles, prenez garde ! Les boss du jeu sont souvent déjantés et possèdent des expressions très comiques, le bestiaire du jeu se veut riche et varié, certains ennemis étant propres à des mondes spécifiques.

Les six environnements du jeu sont découpés en stages (entre deux et cinq), et possèdent tous un univers bien défini : un monde de jouets, un sous-marin, un sur la Lune... Un autre vous réduira même à la taille d'une fourmi ! Chaque niveau se termine par une porte et une cloche qu'il faudra faire sonner pour déclencher un mini-jeu avec un bonus ou des vies à la clé ! Le dernier level de chaque univers renferme un boss, gardien d'une pièce d'or. La technique pour les vaincre est toujours la même, mais exige un timing des plus précis. De plus, la difficulté est bien dosée. Si certains stages se révèlent très faciles, d'autres vous demanderont une bonne maîtrise, à l'image du slalom entre les étoiles, à scrolling imposé ! En sus, si les musiques sont nombreuses et agréables, on peut tout de même regretter qu'un bon nombre d'entre elles ne soient que des variations du thème principal. Détail amusant : lorsque vous planez avec les oreilles de lapin, la musique se fait plus discrète, comme suspendue, jusqu'à votre atterrissage. Globalement, la bande-son du jeu est très réussie et vous restera un moment en tête (mention spéciale aux thèmes de la Lune), même si celle de Super Mario Land est davantage restée dans la mémoire des joueurs.

Hormis quelques ajouts bienvenus, Super Mario Land 2 se démarque de son prédécesseur par ses graphismes. Mario comme ses ennemis sont plus grands, plus fins, plus détaillés. Les décors permettent de savoir du premier coup d'oeil dans quelle thématique on se trouve. Cet épisode corrige également l'un des principaux défauts de son aîné : la durée de vie. Récupérer les six pièces vous occupera un bon moment, sans compter les niveaux bonus (bourrés de pièces !) et ceux cachés. Ce Super Mario Land reste donc un excellent épisode, sans doute l'un des meilleurs sortis sur GameBoy. Univers enchanteur, durée de vie très satisfaisante, musiques réussies (à défaut d'être aussi cultes que celles du premier épisode), maniabilité au poil... On ne se lasse pas un moment de ce jeu vers lequel on retourne volontiers.
Graphismes : 16/20
Très riches, ils affichent beaucoup de détails et permettent à cet épisode de faire oublier ceux de son prédécesseur. Evoluer dans un univers aussi joli est un vrai plaisir. 

Jouabilité : 17/20
La jouabilité des titres mettant en scène le plombier de Nintendo a toujours été irréprochable et cet opus ne déroge pas à la règle. Vous n'aurez aucun souci à diriger Mario hormis lors de quelques phases sous-marines, mais là encore rien de grave. 

Durée de vie : 16/20
Le jeu propose une quête principale déjà longue mais offre en plus des niveaux bonus et cachés, pas toujours évidents à trouver. Vous n'avez pas fini d'arpenter les zones du jeu. Tant mieux ! 

Bande son : 15/20
A défaut de profiter d'une bande-son d'anthologie, les airs guillerets se retiennent facilement. Pas étonnant puisqu'il s'agit pour beaucoup de variations autour d'un même thème. Chaque zone possède son propre style musical, toujours réussi. 

Scénario : -
S'il a le mérite de ne pas proposer un énième sauvetage de princesse, le scénario n'est finalement qu'un prétexte pour partir à la chasse aux pièces. On peut malgré tout saluer cet écart scénaristique, ne serait-ce que pour l'apparition de Wario qui aura, suite à ce jeu, sa propre série sur GameBoy.

Parfois, sans trop savoir pourquoi, on lit les tests de jeux qui ne nous intéressent pas. Et parfois on a de bonnes surprises, comme Super Meat Boy pour ma part. On a parfois des surprises un peu moins joyeuses, comme celle, l'autre jour, de découvrir les notes de Battle : Los Angeles. 1/10, 2/20, c'est sans appel, le jeu est une bouse. Mince alors, moi qui l'attendais comme le messie, qui priais chaque jour pour recevoir une providentielle newsletter, moi qui étais prêt à sortir mon portefeuille pour me dégoter une édition collector (y'en a pas, cherchez pas) !

Ces journalistes ne sont que des méchants, je suis certain que le jeu est bien meilleur qu'on le dit ! Allons voir ce que donne la démo !

Écran titre, premier contact avec le jeu : un logo sur fond noir, et une mention « press start ». C'est oppressant. On appuie donc sur start, et on découvre un alien-robot, et en arrière-plan Los Angeles à feu et à sang. La démo nous propose d'essayer un peu du mode solo -faute de multi-. Allons-y gaiement !

Les premières cinématiques plantent le décor : c'est le boxon, l'humanité, qui se croyait surpuissante, est en train de se faire botter les fesses par l'envahisseur, et les gentils soldats américains vont tout régler.

Un mot sur les « cinématiques » (quand c'est entre guillemets, c'est mauvais signe). On a droit à des écrans fixes, mal dessinés, avec de temps à autre une petite animation pour nous signifier que l'hélicoptère vole. Les répliques semblent provenir tout droit du film, et à en juger par leur qualité sonore, les développeurs sont allés les enregistrer dans une salle de cinéma, avec un téléphone portable. La police d'écriture laisse présager du meilleur, après tout le Comic sans MS est très à la mode en ce moment... Et félicitations à l'élève de CP embauché pour traduire les textes, son niveau en orthographe est sur la bonne voie !

Lançons-nous dans l'aventure ! On incarne donc un soldat, arborant fièrement sa mitrailleuse. Avec son escouade, ils s'aventurent dans les rues de la cité des anges, bien décidés à casser de l'alien. Première constatation, les commandes sont tout sauf intuitives. Si la visée et le tir correspondent aux standards classiques en utilisant les gâchettes, le reste est un méli-mélo qu'il faudra apprivoiser. On peut lancer des grenades, se baisser, courir. Enfin, courir est un bien grand mot. Après dix mètres de course effrénée, notre soldat s'essouffle et doit recharger ses batteries. Un peu léger pour sauver le monde, tout de même. Graphiquement, le jeu n'est pas exceptionnel, mais il tient la route, surtout au niveau de la modélisation des personnages. Les textures sont vilaines, c'est un fait, mais on a vu pire.

La visée donne lieu à un flou un peu trop prononcé, mais elle semble opérationnelle. On ramasse un fusil de sniper avant de se jeter dans l'action. D'ailleurs, j'ai procédé au test classique : tirer dans le décor. Bonne nouvelle, les lampadaires sont destructibles ! Prends-en de la graine, Call of Duty !

Les premier aliens arrivent, et visiblement ils ont été designés sous ecstasy. Ces espèces de grandes tiges de deux bons mètres possèdent un « visage » (notez les guillemets !) très étrange, et je me permets de citer l'ami Goultard (qui gagne un coup de pub pour sa chaîne YouTube \o/) : « Ils ont des braguettes à la place de la bouche ». Pas faux, et après coup on remarque aussi qu'ils n'ont pas d'yeux sur la tête. Je ne veux pas savoir où ils sont.

On les attaque donc à la mitraillette, et première constatation : leurs corps fins sont difficiles à toucher, et viser leur tête n'est pas aisé. On se rabat donc sur le sniper pour enchaîner les headshots, et ça marche plutôt bien. Une fois tous les ennemis tués, on avance de vingt mètres. En revoilà ! On recommence, on avance, on recommence, on avance...

Impossible de ramasser les armes des ennemis, ni d'en trouver de nouvelles. En revanche, tous les vingt pas sont situées des caisses remplies de munitions. Difficile d'en manquer, visiblement. J'ai procédé à un nouveau test : le test de l'IA. Sans appel : alors que je suis juste à côté de la bestiole, elle continue de canarder mes alliés de l'autre côté de la rue. Ceci dit, je ne peux pas la finir par une attaque au corps à corps, ici ça n'existe pas.

Question : quand un de vos alliés se fait tuer dans un jeu, que ressentez-vous ? Un brin de tristesse, même si c'est scripté ? Eh bien ici, la mort de mon allié était tellement ridicule -et pas prévue- que sa chute dans les escaliers m'a plutôt fait pouffer de rire. Je vous épargne la suite, il s'agit encore et encore d'éliminer les vagues d'ennemis successives.

La démo n'est pas très longue, ceci dit le jeu ne l'est pas beaucoup plus, visiblement. A vous de choisir : acheter le jeu complet à 10€, ou vous repasser la démo en boucle et rigoler un bon coup. Ou alors, aller voir le film au ciné. Pas sûr que ce soit meilleur, mais le pop corn c'est chouette aussi.

Je vous parlais la semaine dernière de Doritos Crash Course, vainqueur d'un concours qui l'a vu opposé, en finale, à un certain Harm's Way. Bonne nouvelle : lui aussi est disponible gratuitement sur XBLA ! Pourquoi se priver d'un petit test, hein ? Pourquoi ?

S'il fallait décrire Harm's Way en quelques mots, cela donnerait à peu près ça : la rencontre entre un jeu de course survolté dans le désert et un first person shooter. Harm's Way tente donc un mélange pour le moins original, reste à voir si cela fonctionne.

L'écran-titre donne le ton : le désert, une carcasse de voiture, quelques notes de rock... Ici, on ne fait pas dans la dentelle. Il sera donc possible de participer à des courses endiablées au volant de son véhicule, qu'il s'agisse d'un buggy, d'un van ou encore d'un camion, chacun possédant ses propres caractéristiques : accélération, poids, vitesse... Du classique. Une fois lancé dans la course, on se rend compte que le plus dur ne sera pas d'arriver premier, mais bel et bien d'arriver intact !

En effet, des tourelles situées sur les montagnes environnantes n'auront de cesse de nous canarder, faisant petit à petit baisser notre jauge de vie, jusqu'à l'explosion de notre infortuné véhicule. Il faudra donc se frayer un chemin entre les balles, missiles et mines ennemis, tout en récupérant divers items sur notre chemin : un bouclier temporaire, un peu de nitro qui s'ajoutera à notre barre de turbo, un peu de santé pour le véhicule, mais aussi un item d'upgrade de la tourelle alliée, et un item de downgrade des tourelles adverses. Sachant qu'en mode solo, ces deux items n'ont pas d'utilité, pourquoi les avoir laissés ? Je me le demande encore.

On gagne également du boost en réalisant des drifts (des dérapages), qui sortent parfois bien malgré nous, certains véhicules dérapant très facilement. Il faudra donc apprendre à jouer avec le décor, car le moindre choc peut nous faire partir en vrille, et nous faire perdre de précieuses secondes ! Une autre particularité de Harm's Way est que le terrain peut être modifié par les tirs des tourelles. Elles pourront ainsi déclencher des éboulements condamnant un pan entier de la piste. Et le plus fort est que ces modifications peuvent intervenir à n'importe quel tour, obligeant le pilote à rester sur ses gardes dans les zones à risque !

A ce gameplay basé sur la conduite s'ajoute un autre mode de jeu, où l'on prend les commandes d'une tourelle. Notre but est alors de réaliser le meilleur score en tirant sur les véhicules. On pourra passer d'une tourelle à l'autre facilement, et on gagnera une arme supplémentaire à chaque upgrade ramassé sur la piste. Comme dit plus haut, on peut donc bénéficier d'une mitrailleuse, de missiles et de mines. Chaque downgrade nous fait, bien évidemment, perdre la dernière capacité acquise.

Les modes de jeu qui s'offrent à nous permettent tous types d'affrontements. En solo, on pourra participer à une course simple ou à un grand prix, en incarnant soit un pilote soit une tourelle. Un mode qui montre vite ses limites, pour la simple raison que le jeu ne propose que trois circuits ! Certes, ceux-ci sont bien pensés et promettent des courses enragées, mais on s'en lasse assez vite.

Il faudra donc se rabattre sur le multi pour profiter pleinement des possibilités du jeu, que ce soit en local (jusqu'à 4) ou en réseau (jusqu'à 8 joueurs). Chacun choisira alors son rôle -pilote ou tourelle-, et devra jouer en binôme pour s'assurer la victoire. Tandis que le pilote ramassera des items sur la piste tout en se frayant un chemin jusqu'à la première place, la tourelle se fera un malin plaisir d'éliminer tous les concurrents pour laisser la voie libre à son poulain.

Le classement de chaque équipe se fait selon un système de points, dépendant du classement du pilote à l'arrivée, et du score réalisé par la tourelle. Si le faible nombre de pistes est une nouvelle fois déplorable, ce mode de jeu permet de savourer à sa juste valeur un jeu qui se révèle particulièrement fun à jouer.

L'ambiance sonore n'y est pas étrangère, en effet qu'il s'agisse des impacts de balles, des éboulements, des dérapages sur la piste, on est pleinement immergé dans la course. De plus, une voix off nous avertit lorsqu'un véhicule est sur le point d'exploser, et rythme les temps forts de la course.

Graphiquement, Harm's Way est une réussite. Si le jeu ne regorge pas de détails, il se montre suffisamment beau et coloré. On regrette tout de même une certaine redondance dans les décors désertiques des trois tracés du jeu. De plus, la map résumant l'état de la course est assez peu lisible, nous obligeant à détourner les yeux de -trop- longues secondes de la coursé pour vérifier notre position.

En bref, Harm's Way est un jeu à ne pas manquer. Si le mode solo ne nous retiendra pas longtemps, c'est en multi que l'on profitera réellement de son potentiel. A la fois nerveux mais demandant une bonne tactique en équipe, le jeu se présente comme un digne descendant de Rock N' Roll Racing, un jeu de courses survitaminé qui avait fait le bonheur des consoles 16 bits. Et puis, il est gratuit, que demander de mieux ?

Les jeux vidéo coûtent cher, en général. Surtout en y ajoutant les DLC. Ceci dit, les miracles existent, et fin 2010 a débarqué sur XBLA Doritos Crash Course, un jeu totalement gratuit. Que demande le peuple ? Un test ? Ok, allons-y !

Le concept de DCC (abrévions-le ainsi, voulez-vous ?) est pour le moins amusant. Vous connaissez ces émissions japonaises dans lesquelles une ribambelle de courageux concurrents doivent éviter des marteaux géants, des boulets de canon et bien d'autres joyeusetés ? DCC n'est rien de moins que la version vidéoludique de ces jeux TV complètement délirants.

On se retrouve donc dans la peau de notre avatar Xbox 360 (faut bien qu'ils servent à quelque chose, ces ersatz de Mii !), et notre objectif est d'arriver à la fin du niveau le plus rapidement possible, tout en évitant les pièges qui nous font obstacle. Les commandes sont particulièrement simples : avancer, sauter, se baisser, et sprinter en maintenant la gâchette appuyée, un mouvement à utiliser avec modération puisque notre avatar finira par s'essouffler -et donc perdre du temps- si on lui en demande trop.

Avec si peu de commandes, il nous incombe donc d'éviter les marteaux, de s'agripper aux cordes, de sauter sur des trampolines, d'esquiver des boules de peinture, et plus généralement de sauter de plateforme en plateforme, dans la plus pure tradition du genre. Trois zones s'offrent à nous : les USA, l'Europe et le Japon, toutes découpées en cinq niveaux et apportant chacune leur lot de nouveaux pièges.

Ce sont donc quinze niveaux qu'il nous faudra parcourir le plus rapidement possible, pour une durée de vie globale d'une heure à peine, ce qui vous l'admettrez n'est pas bien folichon. Ceci dit, on y retourne avec plaisir, ne serait-ce que pour améliorer son chrono ou battre celui de l'un de ses amis, qui sera automatiquement affiché en haut de l'écran. Si ce n'est pas du multijoueur, c'est en tout cas une option agréable qui permet d'augmenter la durée de vie du jeu.

Doritos Crash Course jouit d'une bande son agréable à l'oreille, même si elle n'a rien d'inoubliable, et d'une ambiance réussie, notamment grâce aux réactions du public. Si graphiquement le jeu ne casse pas des briques, il reste mignon et coloré, et propose des décors évoluant avec la région du monde dans laquelle on se trouve, même si tout ça reste assez cliché (King Kong pour New York, la Tour Eiffel pour l'Europe...). Notre avatar affiche toujours autant d'expressions amusantes, et esquisse au début et à la fin de chaque niveau des petites chorégraphies. On le verra ainsi faire du moonwalk quand il bat un record !

Par bien des points, Doritos Crash Course m'a fait penser à Trials HD, un -excellent- jeu de motocross consistant là aussi à atteindre le plus vite possible la fin d'un parcours d'obstacle, et présentant lui aussi une dimension de compétition entre amis.

Bien qu'en termes de contenu et de durée de vie, DCC soit vraiment à la traîne, il compense ces défauts par une gratuité bienvenue. Pouvoir se procurer un jeu de plateformes sympa sans débourser un centime, c'est tout de même très appréciable, pourquoi hésiter ?