Nulle licence n’est plus lucrative
que Star Wars. En presque quarante ans d’existence, elle a su s’imposer sur
tous les plans, et l’univers des films a été décliné en une foultitude de
produits dérivés. Des jouets bien entendu, mais aussi des mugs, pyjamas,
grilles-pain et savonnettes aux couleurs de l’univers créé par Lucas.
L’apparition de la première trilogie concordant avec l’âge d’or de l’arcade,
des jeux vidéo ont bien entendu profité de ce succès, et il sort toujours à
intervalles réguliers des titres de qualité variable, le dernier en date
n’étant autre que Battlefront II. À nouveau chapeauté par DICE, il suit de
quelques années un premier épisode plutôt réjouissant, dont la formule ne
demandait qu’à être bonifiée. Mais c’est en essayant de devenir plus puissant
que de raison qu’il est tentant de basculer du côté obscur, et nous allons
constater que Battlefront II constitue une sacrée perturbation dans la Force...
Épisode
IV : Un nouvel espoir
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Battlefront II est, comme son
prédécesseur, un FPS résolument orienté multijoueur dans lequel les factions
historiques de Star Wars s’affrontent dans des modes de jeu somme toute
classiques pour le genre. Du match à mort par équipe, de la défense de zones et
autres joyeusetés, la recette est connue. Différentes classes sont proposées et
customisables, pour que tout un chacun puisse ajuster son style de jeu à sa
guise. Là encore, peu de surprises : une classe polyvalente, une classe de
soutien, un soldat lourd, un sniper. Le système de compétences à améliorer (nous
verrons bientôt comment) impose de bien penser son personnage, car seuls trois
emplacements d’amélioration sont disponibles. Chaque classe peut ainsi être
jouée de plusieurs façons différentes, ce qui permettra notamment une belle
diversité lors du mode le plus amusant, les assauts galactiques, sortes de missions
scénarisées dans lesquels une faction doit progresser en remplissant des
objectifs sur des cartes se dévoilant petit à petit, et qui donnent
l’impression d’être plongé au coeur des films (cette sortie sur Crait était inoubliable !). Un mode varié et très réussi qui
procure à la fois le fun attendu d’un jeu multi et la dose de fan service
intrinsèquement liée à une telle licence. Le petit détail qui vient détacher
Battlefront de la concurrence, c’est l’absence de kill streaks donnant droit à
des bonus. Ici, les compétences se rechargent toutes seules et les bonus
s’obtiennent en marquant des points, soit en tuant des adversaires soit en
jouant l’objectif. Une manière de favoriser le jeu en équipe, pour que les
moins bourrins y trouvent aussi leur compte. Ces points peuvent être dépensés
en cours de partie pour utiliser un vaisseau, une unité plus puissante voire
même un héros, et ce jusqu’à notre prochaine mort.
Star Wars oblige, il est également
possible de s’adonner à des dogfights spatiaux en prenant place dans des
vaisseaux emblématiques de la saga, ou bien encore de se battre en n’utilisant
que les héros que propose le jeu, sélectionnés parmi les plus représentatifs
des trois trilogies… ou presque. Si
un beau roster de héros est présent, avec
quelques icônes (Luke, Han, Dark Vador, Yoda, Kylo Ren et j’en passe), certains
choix laissent de marbre. Bossk, vraiment ? Pourquoi le Capitaine Phasma ? Ce
genre de choix fait amèrement regretter l’absence de figures appréciées des
fans, comme Qui-Gon Jinn ou Obi-Wan Kenobi.
Faute de proposer la meilleure
panoplie de héros possible, le jeu tente néanmoins d’en introduire de nouveaux
via un mode solo dans lequel on n’incarne non pas Han (j’adore l’humour) mais
Iden Versio, membre d’une unité d’élite de l’armée impériale dont les
convictions seront remises en cause au gré de ses aventures, prenant place
immédiatement après l’épisode VI. Ce mode histoire conséquent sans s’étirer
inutilement (compter huit heures environ) a le mérite d’offrir une histoire
intéressante, bien incluse dans la mythologie Star Wars sans la dénaturer, et
de proposer un personnage principal féminin plutôt bien écrit que l’on prend
plaisir à suivre sur plusieurs décennies. On ne quittera Iden que lors de
quelques chapitres dans lesquels on campera Luke, Han, Leia et consorts -pas
forcément les plus amusants du reste.
De façon générale, quelque soit le
mode de jeu l’ambiance propre à la saga est parfaitement respectée, tant dans
les maps que dans l’intensité des combats. Toute cette immersion repose en
grande partie sur l’incroyable réalisation du jeu, qui fait honneur tant à la
série qu’à la génération de machines auxquelles il est destiné. Tout est beau,
les détails foisonnent et les personnages sont reconnaissables du premier coup
d’oeil. N’oublions pas de mentionner l’habillage sonore si caractéristique de
la saga. C’est bien simple,
jamais un jeu Star Wars n’aura su proposer une
plongée aussi crédible que celle-ci dans son univers. Tout n’est pas parfait,
car un tel fourmillement de détails nuit forcément un peu à la visibilité, et
certaines unités bien trop sombres ne ressortent pas dans des environnements
boisés ou nocturnes (tandis que les Troopers, inlassablement blancs, sont des
cibles de premier choix…), mais la copie est globalement assez bluffante.
Résumons : des modes de jeu bien fichus, un univers captivant fidèlement
retranscrit, un mode solo plaisant… Tiendrait-on là l’expérience Star Wars
ultime ? Ce serait le cas sans un grand, un immense défaut, une faute
professionnelle dont vous avez forcément suivi les déboires. Car l’Empire d’EA
ne s’est pas bâti sans argent, et l’éditeur semble compter sur vous pour l’en
abreuver.
Épisode
V : L’Empire contre-attaque
“Les crédits républicains ne feront
pas l’affaire.”
Watto voyait juste, puisque les
microtransactions proposées par Battlefront II exigent bel et bien des euros
sonnants et trébuchants. Pour mieux comprendre en quoi le système dépasse les
limites, il faut revenir sur le mécanisme de progression des classes
disponibles en multi. Les compétences de chaque classe sont représentées par
des cartes de différents niveaux de puissance, qui correspondent à autant
d’améliorations à apporter. Ces cartes peuvent être améliorées moyennant un
important investissement en crédits, que l’on obtient en jouant ou -comme il
était prévu à l’origine- en argent bien réel, investi dans
des lootboxes, une
pratique de plus en plus répandue et polémique. Chaque lootbox contient des
items aléatoires, aussi est-il impossible de savoir dans quoi part l’argent
utilisé. Et c’est ce côté hasardeux, couplé aux déséquilibres conséquents qu’il
apporte aux parties multijoueurs, qui a valu au jeu l’ire d’une grande partie
des joueurs, et ce bien avant sa sortie. De la même façon, certains héros ne se
débloquent qu’en les achetant contre un montant astronomique de crédits.
Honteuse sur le papier, l’idée démontre tout son côté obscur une fois en jeu où
chaque partie voit se côtoyer ceux qui résistent encore et encore à
l’envahisseur, et ceux qui bénéficient de classes surpuissantes suite à un
investissement dans la boutique. Les affrontements, complètement déséquilibrés,
rendent la pratique du jeu des plus déplaisante. Pour un titre qui mise tout
sur le multijoueur, voilà qui fait tache.
Les joueurs se sont heureusement
fait entendre, via une campagne d’une intensité et, osons le dire, d’une
violence verbale assez rares. L’utilisation d’argent réel a été retirée en
catastrophe au moment de la sortie du jeu, accompagnée de la promesse d’un
système remodelé et plus juste. Seule la possibilité d’échanger ses crédits
acquis en jouant contre des personnages ou les fameuses lootboxes a été conservée dans
l’entretemps. Une première victoire de la Résistance contre l’Empire, assommé
par la mauvaise réputation de son jeu avant même sa sortie. Il ne restait plus
aux développeurs qu’à regagner la confiance des joueurs afin de laver l’honneur
d’un jeu auquel peu d’autres reproches que ceux portant sur son système de
progression pouvaient être faits.
Épisode
VI : Le retour du Jedi
Pendant plusieurs mois, ce status
quo a perduré, laissant le temps aux joueurs les plus acharnés de profiter des
lootboxes et de leur contenu aléatoire. Six mois après la sortie du jeu, et
après quelques mises à jour d’envergure, il est temps de faire le bilan et
force est de constater que Battlefront II est enfin le jeu auquel il aurait dû
ressembler à l’époque. Finies les lootboxes, dont le contenu n’est désormais
plus que cosmétique, la progression se fait désormais en jouant et en faisant
gagner des niveaux à chaque classe. Chaque niveau offre un point de compétence
à utiliser pour augmenter l’une des capacités, certaines ne se débloquant qu’à
partir d’un certain niveau. Un système moins révolutionnaire, emprunté aux RPG,
mais plus juste et qui aurait permis un jeu plus homogène s’il avait été
présent à l’origine. Car si l’on peut évidemment saluer l’effort fait pour
rééquilibrer les parties,
le mal est déjà fait et certains joueurs très
puissants ont profité à temps de l’ancien système, gardant une avance
considérable sur les joueurs plus occasionnels. Le matchmaking n’aide pas
vraiment à répartir les joueurs de même niveau entre eux, et l’écart de points
entre coéquipiers est parfois colossal.
Néanmoins, avec un peu de confiance et
d’optimisme, on devine que le niveau va tendre à s’équilibrer au fil des mois,
à la faveur d’une communauté élargie. Le studio semble y mettre les moyens, car
des événements et modes de jeu limités dans le temps font régulièrement leur
apparition. Certains, comme la chasse Ewok, s’avèrent réellement réussis car
s’affranchissant des déséquilibres susmentionnés, et complètent joliment le
contenu du jeu. Ainsi, après plusieurs mois difficiles et au prix d’un suivi
que l’on imagine conséquent, Battlefront II est enfin digne d’intérêt et peut
se montrer sans honte. Il aura suffi d’une saga homérique pour que cela arrive.
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